Os trevos
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| Trifolium pratense |
Vamos falar de trevos. Não dos trevos de 4 folhas,
esses são difíceis de encontrar. Teremos, pois, de ficar pelos de 3 folhas.
Afinal é isso que “trevo” quer dizer, 3 folhas. Ou, melhor dizendo, 3 folíolos,
já que as folhas dos trevos se dividem em 3 lobos ou folíolos.
Os trevos são muitas
vezes cultivados como espécies forrageiras. São também uma presença assídua ao
longo dos caminhos onde crescem de forma espontânea, assim como em prados e pastagens
em muitas regiões do nosso país e do continente europeu.
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| Trifolium angustifolium |
Existem muitas espécies
de trevos, todas compartilhando traços básicos. Pertencem ao genero Trifolium
(“tri” = três e “folium” = folha), um dos dos maiores géneros da família
Fabaceae/Leguminosae (e subfamília Papilionoideae) com cerca de 255-300 espécies.
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| Trifolium stellatum |
A distribuição nativa
das espécies de Trifolium engloba as regiões temperadas e, em menor escala,
subtropicais dos Hemisférios Norte e Sul.
A maior diversidade de espécies é
encontrada em três regiões geográficas: a bacia do Mediterrâneo, a América do
Norte ocidental e as terras altas da África Oriental.
Ao analizar os dados
biogeográficos e a distribuição das espécies o botânico Michael Zohary (1972) concluiu
que este género poderá ter tido a sua origem na região mediterrânica, tendo
migrado para o norte da Ásia e daí para a América do Norte durante o Terciário, através do
estreito de Bering e posteriormente, provavelmente no início do Mioceno, da
região mediterrânica para o continente africano.
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| Trifolium fragiferum |
Os trevos são herbáceas de vida curta. As flores são muito pequenas e perfumadas e agrupam-se em inflorescências
densas, muitas vezes quase esféricas, surgindo nas cores branca, rosa, vermelha
ou amarela. As flores são também muito apelativas para as abelhas pelo que o
mel é um produto secundário da ocorrência dos trevos.
Os frutos são também
muito pequenos e geralmente contêm uma ou duas sementes.
Muitas espécies
toleram muito bem os cortes continuados e o pisoteio pelo que resistem muito
bem quando aparecem nos relvados, o que pode acontecer de forma intencional ou
de modo casual e bastante inconveniente.
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| Trifolium repens |
Os trevos são muito
apreciados pelo gado. Sao ricos em proteínas, fósforo e cálcio, proporcionando
assim um alimento valioso quer fresco nas pastagens, quer após secagem e armazenamento. Assim sendo, muitas espécies são cultivadas como plantas forrageiras, o que faz
do género Trifolium um género economicamente importante.
Além de que, são espécies
fixadoras de azoto no solo.
Como já vimos em publicações anteriores neste blogue, uma característica
muito importante das leguminosas em geral, e das espécies da subfamília Papilionoideae/Faboideae em
particular, é o facto de serem capazes de converter o azoto/nitrogénio
atmosférico (nutriente muito importante mas escasso no solo, embora presente em
quase 80% da atmosfera terrestre) em moléculas proteicas, as quais são aproveitadas
para o seu próprio desenvolvimento e o das plantas em seu redor. Isto acontece
devido a uma relação simbiótica com bactérias dos géneros Bradyrhizobium e Rhizobium que
se fixam nas raízes das leguminosas, através de nodosidades visíveis a olho nu.
Em contrapartida, as bactérias recebem das plantas os açúcares produzidos
durante a fotossíntese. Esta simbiose permite não só a sobrevivência das
referidas bactérias mas também que espécies de leguminosas possam
desenvolver-se sem problemas em solos pobres em azoto e matéria orgânica.
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| Trifolium campestre |
As próximas publicações
deste blogue serão dedicadas às espécies que ate à data encontrei crescendo de
forma natural nesta região e que são as seguintes:
Trifolium repens
Trifolium stellatum
Trifolium campestre
Trifolium pratense
Trifolium tomentosum
Trifolium angustifolium
Fotos: Zambujeira, Serra do Calvo e Abelheira / Lourinhã
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