Linho
O Linum angustifolium cresce como planta bienal ou perene em locais secos e ensolarados, de solos calcários ou neutros.
Em Portugal, de uma forma geral, distribui-se por todo o território, desde o litoral até às terras altas do interior, desde que não sejam ultrapassados os 1000 metros de altitude.
Não sendo uma espécie especifica das zonas costeiras podemos, ainda assim, encontrar algumas pequenas colónias na primeira linha das dunas do Areal Sul, na Praia da Areia Branca; ladeiam um dos caminhos mas em posição abrigada dos ventos do norte.
Esta planta tem caules cilíndricos e compridos, prostrado-ascendentes ou ascendentes, geralmente ramificados. As folhas, esparsas, são finas e de margem lisa, alternas e sem pecíolo.
As flores, de cor azul claro (por vezes, brancas) com nervuras bem marcadas de um tom mais escuro, têm 5 pétalas, 5 sépalas e 5 estames.
Os estames apresentam-se unificados e as sépalas, que constituem o cálice, crescem separadas uma das outras e persistem durante a frutificação. As flores possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos e são maioritariamente polinizadas por abelhas e vespas.
Floresce e frutifica de março a agosto.
O fruto é uma cápsula globosa dividida em 5 cavidades onde se formam as sementes.
As sementes são achatadas, brilhantes e relativamente pequenas, de cor variável entre o amarelo e o castanho claro.
O Linum angustifolium pertence à família botânica das Linaceae a qual inclui cerca de 120 espécies distribuídas por 10 géneros, dos quais o género Linum é sem dúvida o mais importante. Por sua vez o género Linum tem 20 espécies que se distribuem pelos climas temperados da Europa e da Ásia e 50 espécies espalhados pelo continente americano.
É a espécie Linum usitatissimum que fornece as bem conhecidas e excelentes fibras têxteis; esta é uma espécie cultivada que terá derivado da espécie espontânea Linum angustifolium, nativa da região mediterrânica. Curiosamente parece ter havido alguma indecisão na classificação destas duas espécies uma vez que partilham os mesmos nomes científicos (ver sinónimos no final do “post”). Este não é caso único e assim acontece porque por vezes as diferenças entre as plantas são tão diminutas que se torna difícil, mesmo para os especialistas, classifica-las como sendo da mesma espécie ou subespécie ou espécie distinta. Hoje em dia, em que se pode recorrer ao ADN através da bioinformática está tudo mais facilitado. Assim, estudos recentes da RAPD (ver detalhes aqui) comprovam que as espécies Linum usitatissimum, Linum angustifolium e Linum bienne são estreitamente aparentadas, não só no aspecto morfológico mas também no que diz respeito à componente genética.
O linho tem sido cultivado desde há milhares de anos, não só pelos seus caules dos quais se extraem as fibras para o fabrico de tecidos mas também pelas suas sementes oleaginosas que são usadas para fins comerciais e medicinais.
A espécie Linum angustifolium foi uma das primeiras fibras a ser utilizada na confeção de texteis, havendo evidencias da sua utilização que datam de 8000 a.c. Vários povos da antiguidade, entre os quais os egípcios e os hebreus, teciam o linho de forma muito perfeita e usavam-no em velas de barcos, decoração de interiores e sobretudo nos ritos funerários. A cultura do linho era de primordial importância para economia destes povos, a ponto de ser referida no Antigo Testamento. A cultura do linho terá sido introduzido na Península Ibérica há mais de 4.500 anos, conforme comprovado por vestígios arqueológicos encontradas no Algarve.
As sementes do linho têm também grande importância económica pois depois de moidas, delas se extrai o óleo de linho (mais puro e prensado a frio) e o óleo de linhaça (fervido e com aditivos) os quais têm multiplas utilizações na indústria como por exemplo no fabrico de vernizes e na diluição de tintas para pintura artística, forragem para animais, entre outros.
As sementes de linho têm comprovadas propriedades medicinais, muito variadas, desde antiespasmódico, analgésico e antiinflamatório até efeitos reguladores de colesterol e da diabetes. O óleo de linho pode ainda ser utilizado na culinária.
SOBRE A CLASSIFICAÇÃO DAS PLANTAS:
Vem a propósito relembrar que a classificação científica das espécies é muito importante para facilitar a organização e compreensão da enorme variedade de plantas existentes.
Os nomes populares variam conforme as regiões mas não são exclusivos, podendo plantas diferentes ser conhecidas pelo mesmo nome, o que origina confusões.
Assim, para que haja uniformidade a nível mundial, optou-se por estabelecer um nome científico binominal, em latim, do qual consta o género botânico ao qual pertence a planta e ainda a espécie da mesma. Assim o nome científico de uma planta é o mesmo em qualquer parte do mundo, independentemente da língua de cada país, não havendo lugar a confusões na sua identificação. Apesar de tudo, acontece que por vezes uma planta apresenta vários nomes científicos que mais não são que duplicações no registo das espécies. Também acontece que certas espécies adquiriram novos nomes por terem sido reclassificadas.
Nestes casos o nome científico principal é o que se refere à primeira classificação das espécies; os restantes vigoram como sinónimos, havendo registos que relacionam uns nomes com os outros, nesta conformidade.
A classificação científica que usamos hoje em dia baseia-se no sistema deixado por Lineu (Carolus Linnaeus, botânico e zoólogo sueco que viveu no século XVIII). O sistema de Lineu agrupa as espécies tendo em conta apenas as características morfológicas comuns, formando uma hierarquia (Reino, ordem, família, género, espécies e subespécies). (ver mais detalhes aqui)
Alterações na classificação das espécies têm sido frequentes nos últimos tempos, em primeiro lugar porque mudaram os conceitos e à luz da teoria de Darwin (princípio de ascendência comum) todas as plantas deveriam ser classificadas tendo em conta a sua evolução a partir de um ancestral comum. Por outro lado, com o desenvolvimento da sistemática molecular (área importante dentro da genética molecular) tem sido mais eficiente a classificação das espécies, sendo expectavel que, no futuro, haja profundas revisões na classificação de muitas espécies. Se assim acontecer passará a haver um sistema de classificação com base na semelhança genética em detrimento dos antigos critérios morfológicos. Com o auxilio da bioinformática são utilizados os métodos da biologia molecular e é feita a análise do genoma (constituição genética), através de técnicas de informática.
Sinónimos:
Linum angustifolium proles ambiguum (Jord.) Rouy
Linum ambiguum Jord. [1848]
Adenolinum angustifolium (Huds.) Rchb.
Linum perenne (L.) Vill.
Fotos - Dunas do Areal Sul/Praia da Areia Branca- Lourinhã
